虽已是92岁高龄，王元保老人端坐在椅子上，仍保持着当兵时的习惯，腰背挺直，目不斜视。讲起往事时，他的思路清晰，声若洪钟，仿佛又回到了当年战火峥嵘的岁月。

年少参军，成为一名司号员

生于1931年的王元保是湖北襄阳人。从他记事起，家里经常是吃了上顿没下顿，有时甚至靠吃野菜、树皮和“观音土”度日。1945年，年仅14岁的王元保在街上卖柴时，恰巧碰见新四军在招兵宣传，说新四军是老百姓的队伍，不打人不骂人，人人平等。王元保在一旁听得入神，心里不停地想着当兵的事。回家后，王元保向母亲说自己要去当兵。母亲当时正在做饭，沉默半晌问：“你离得开？”“离得开。”说完，王元保便转身离家，应征入伍，什么东西都没有拿。

当时的王元保年仅14岁，真要打起仗来还需要人照顾，连队指导员准备将他调到卫生队当卫生员。然而，王元保一心想着跟部队上前线，等卫生队派人来时，他一轱辘钻进床底下藏了起来，卫生队四处找不见人，只能作罢离开。之后，连队指导员并没有责怪他，而是问他愿不愿意学吹号，成为一名司号员。王元保以前给地主家放牛时，便喜欢吹牛角号，听见连队指导员的询问，高兴得连连点头。

战争残酷，顽强勇敢

1946年，蒋介石调动30万大军，对中原解放地区部队发动大规模进攻，王元保所在的359旅与其他中原部队被迫进行战略转移。部队走到河南淅川县丹江河，渡河时遇上山洪爆发，因为没有渡河工具，战士们只得手挽手向波涛滚滚的河中间走去。不少人被湍急的水流卷走，王元保因年纪小，个头矮，双脚够不着河底，他在连长和指导员的托举下，硬拖着到达对岸。

战争是残酷的，也是壮烈的。王元保回忆参加中原突围时，他这样说道，“真是九死一生，63天，打仗90多次，走了5000多里路，出发时将近8000人，到了延安才剩下1200多人。”

从军生涯中，王元保印象深刻的还有战况激烈的合水战役。1947年，王元保所在部队在甘肃合水县与国民党军相遇，当时的战斗地形对我军十分不利，除了二尺多高的麦子外，没有任何可以隐蔽的东西，不到五分钟，全连90多人，伤亡70多人，连长也牺牲了。为了摸清敌人阵地，王元保匍匐在麦地中仔细观察，不料，“啪”地一声，敌人的子弹把他的帽子给打掉了。王元保稍微挪动一下身体，再次试探着观察，接着，又是“啪”地一声，这次子弹打在他面前的土地上，掀起的土块擦伤了他的胳膊。机敏的王元保顺势一翻身，撤了下来。1948年1月，经战友介绍，王元保光荣加入中国共产党，成为一名党员。同年10月，王元保在一次战斗中不幸负伤，伤愈后因身体条件不允许其上前线作战，便转入后方进行后勤工作。

不忘初心，一心一意跟党走

解放战争结束后，王元保被派往西藏川藏兵站部工作。1978年，他转业回到襄阳担任市第一水泥厂副厂长，结束了33年的戎马生涯。不到一年时间，他又调到市陶瓷厂，直到1997年离休。

“我是在党的培养教育下成长起来的，所以非常感谢组织上对我的关怀照顾，对我来说，就是一心一意跟党走。”作为一名有着70余年党龄的老党员，王元保始终铭记着党的恩情。离休后，他积极发挥余热，经常受邀前往社区和学校讲述红色故事，让红色基因代代相传。

对于当下的年轻人，王元保也有着殷切的期盼：“我们这代人年纪大了，实现第二个百年奋斗目标的希望在你们身上，希望大家一心一意跟着共产党走，让中国越来越强大，越来越好”。

（来源：襄阳市离休老干部管理服务中心 通讯员：赵凌峰、罗文杰）